2009: Any Darwin

L'any 2009 ha estat declarat internacionalment Any Darwin en commemoració del segon centenari del naixement de l'insigne científic i del cent cinquantè aniversari de la publicació de la seva obra cabdal sobre l'origen de les espècies.
Charles Robert Darwin (1809-1882, Anglaterra) va publicar, el 1859, la seva teoria completa sobre l'evolució de les espècies a través de la selecció natural en el llibre "L'origen de les espècies". Per Darwin, aquells individus d'una espècie que tenen característiques que els fan més ben adaptats, sobreviuen i es reprodueixen més que aquells individus menys adaptats, de manera que si aquestes característiques són heretables, tindran més possibilitats d'aparèixer en generacions posteriors i poden acabar originant un canvi en els individus. Per aquest mecanisme, totes les espècies s'han originat, sense interrupció, d'una o poques formes de vida originals.

Es descobreixen gegantescos glaciars a Mart

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha detectat enormes glaciars en Mart , submergits, lluny dels pols. Es troben situats en latituds inferiors al que es creia podien trobar-se, ja que fins al moment els científics havien trobat grans extensions de glaceres només en el pol nord del planeta vermell.

En el seu conjunt, les glaceres representen probablement la major reserva d'aigua congelada fora del casc de la glacera àrtica. Un dels glaciars és tres vegades més extens que la ciutat de Los Ángeles, amb una profunditat en alguns llocs d'uns 800 metres.

El descobriment de grans reserves d'aigua congelada en Mart és un signe encoratjador per als científics que busquen senyals de vida fora de la Terra.

A més del seu valor científic, aquestes glaceres podrien ser precioses fonts d'aigua per a futures missions d'exploració del planeta vermell.

Segons les dades proporcionades pel radar, existeixen volums d'aigües gelades encara més importants sota els dipòsits de roques i sediments en l'hemisferi nord. El fet que els glaciars se situïn en les mateixes latituds, entre 35 i 60 graus en els dos hemisferis, permet pensar que aquests són el resultat d'un mecanisme climàtic, van concloure els científics.

La imatge, cortesia de la NASA, és una recreació artística dels glaciars de Mart.

2009, Anys Internacional de l'Astronomia

L'any 1609 Galileu Galilei apuntà per primer cop al cel amb un telescopi. 400 anys després, el 27 d'octubre de 2006 la UAI va anunciar la declaració per la UNESCO del 2009 com a Any Internacional de l'Astronomia.
Per celebrar-ho, podeu gaudir d'unes magnífiques imatges visionant el vídeo.

2009 : Year of Astronomy from Gilles Lemagnen on Vimeo.