2009: Europa a l'espai més que mai

L’Agència Espacial Europea (ESA) posarà en òrbita durant l’any 2009 l’Explorador de la Gravetat i la Circulació dels Oceans (GOCE), un satèl·lit d’observació que mesurarà la gravetat terrestre i podrà predir terratrèmols, el SMOS, dedicat a mesurar la salinitat dels oceans i la humitat del sòl -essencial pels models que simulen l’evolució del clima- i el CryoSat2, la missió del qual consistirà en observar la criosfera, la part de l’escorça terrestre on es forma el gel.

Viatjaran a l’espai exterior, a més, els satèl·lits científics Herschel, per estudiar la formació d’estrelles i galàxies, i Planck, que analitzarà els camps de radiació còsmica, tots dos construïts a Europa.

Recordem que el febrer de 2008, ara ja fa un any, es va llançar i posar en marxa el laboratori científic Columbus, acoblat a l’Estació Espacial Internacional, gràcies al qual Europa disposa d’una instal·lació habitable permanent en òrbita. (Imatge cortesia de estación espacial.com)